Indtil murens fald var Charlottenburg Vestberlins bankende hjerte med udgangspunkt i Kurfürstendamm. Der er stadig gang i den på Kurfürstendamm, som er en af Berlins shopping gade nr. 1. Mærkeligt nok kan man næsten ikke mærke, at Potsdamer Platz og Friedrichstrasse i Mitte også trækker folk. Men prøv lige tæl, hvor mange, der løber over vejen ved Friedrichstrasse / Unter den Linden og så de store fodgængerfelter på Kurfürstendamm. Der kan snildt være en faktor 15 til forskel. Der er gang i den på kurfürstendamm. Velkommen til Westend.
Charlottenburg er den bydel, som mange danskere, der ikke har været i Berlin siden murens fald vil kende bedst som Berlin. Det er stadig central bydel at besøge - Zoo, Charlottenburg slottet, Museer, Shopping, Deutsche Oper, Bar jeder Vernunft, Berggruen, Gedäctniskirche.
Charlottenburg har de store herskabelige lejligheder og er borgerskabets område. Det er ikke noget nyt. Indtil Charlottenburg blev en del af Berlin var den kendt som Preussiens rigeste by. Bydelen er lagt sammen med det tidligere Wilmersdorf og har nu omkring 315.000 indbyggere. Charlottenburg og Wilmersdorf er også de fornemme villakvarterer som Westend og Grunewald, vidtstrakte borgerlige boligområder, som f.eks. i Schmargendorf, i Rheingauer Viertel omkring Rüdesheimer Platz, i Eichkamp eller langs Heerstraße, men også moderne boligkomplekser som Siemensstadt.
Det er øresundskysten i flere potens og kan du lide at gispe over utrolige villaer, så træk din cykel her omkring. Trænger du til en gågade som i den danske provis skal du til Wilmersdorferstrasse. Den slags har Berlin ellers ikke meget af. Men pyt, det kan vi jo altid finde i Kalundborg, Odense eller Varde.
Til Charlottenburg og Wilmersdorf hører også messeområdet med Funkturm, der blev indviet i 1926. Avus – Tysklands første bilvæddeløbsbane, bygget i 1921. Tribunerne står stadig langs motorvejen til Potzdam. - Olympiastadion, der blev bygget til de Olympiske Lege i 1936 og som netop er restaureret til Fodboldmesterskaberne i 2006. Ruinerne af Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche står stadigvæk i centrum som et minde over krigens rædsler og bombardementerne af byen.
Kurfürstendamm har været storstadsboulevard siden begyndelsen af 1900 tallet, hvor Charlottenburg og Wilmersdorf blev livlige konkurrenter til den gamle berlinske bymidte omkring Unter den Linden og Friedrichstraße. Her gik det hele bare lidt friskere til. Kultur, handel og gastronomi gjorde sammen med storslåede boliger bydelene til nogle af de mest attraktive kvarterer i det daværende Berlin og omegn. Sådan er det stadig væk.
Kulturtilbudende var mange: Theater des Westens (1896), Kaufhaus des Westens (1907), Operahuset, som blev ødelagt under den Anden Verdenskrig (1912). I de brølende 20'ere sad "Berlin W" i førersædet. Kurfürstendamm i Charlottenburg og Wilmersdorf blev internationalt berømte for deres promenadestrøg, moderne biografer, teatre, kabaretscener, revyer, dansecaféer og smarte forretninger. Turister og berlinere strømmede til byen.
Dengang i 1920'erne kunne man se det historiske Berlin fra Alexanderplatz og ned ad "Unter den Linden" til Brandenburger Tor. Det moderne, sprudlende, internationale Berlin fandt man omkring Gedächtniskirche - "rund um die Gedächtniskirche rum"; - Den amerikanske forfatter Thomas Wolfe har kaldt Kurfürstendamm for "Europas største café". I 1920'erne boede her så mange russere - flygtninge fra revolutionen - at området blev kaldt for Charlottengrad og Kurfürstendam for Kurfürstenprospekt.
Før Krigen havde Charlottenburg og Wilmersdorf det det største antal jødiske indbyggere i forhold til befolkningstallet. Mange var førende erhvervsfolk, kunstnere, intellektuelle, forfattere og mæcener. Wilmersdorf er iøvrigt venskabsby med Gladsaxe.
Bydelens hjemmeside er: http://www.berlin.de/ba-charlottenburg-wilmersdorf/